- La Biotecnóloga bañezana María Santos Merino será la encargada de pregonar las Fiestas en honor de Ntra. Sra. De La Asunción y San Roque el sábado día 10 de agosto en el Teatro Municipal a las 21:00 h.
María Santos Merino se encuentra actualmente como investigadora postdoctoral en la Universidad Estatal de Michigan (Estados Unidos), en el grupo del Doctor Daniel Ducat. María cursó sus estudios de Educación Infantil y Primaria en el Colegio San José de Calasanz de La Bañeza. Continuó la Educación Secundaria Obligatoria en el Instituto Ornia de La Bañeza, donde también curso el Bachillerato en Ciencias de la Salud.
María empezó su carrera investigadora en la Universidad de León en el año 2005, cuando comenzó sus estudios en la licenciatura de Biotecnología, obteniendo su título en el año 2010. Durante los dos últimos dos años de la carrera, tuvo su primer contacto con diferentes laboratorios de investigación, incluyendo el Banco de Tejidos de la Fundación Clínica San Francisco de León, el Laboratorio Regional de Sanidad Animal y en la Unidad de Genética dentro del Departamento de Producción Animal en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León (en el laboratorio del Catedrático Juan José Arranz Santos).
Debido a su creciente interés en la investigación, María decidió continuar sus estudios obteniendo el título del máster en Producción Animal en la Universidad Politécnica de Valencia en el año 2011. Su proyecto de investigación para el trabajo final de máster en el laboratorio del Catedrático Fernando García Ximénez se centró en estudiar cómo el material genético de los padres se transfiere a la descendencia, usando como modelo animal peces cebra.
En el año 2012, María comenzó sus estudios de doctorado en la Universidad de Cantabria en el laboratorio del Catedrático Fernando de la Cruz Calahorra, utilizando como modelo de
investigación, las cianobacterias. Las cianobacterias son organismos microscópicos que contienen clorofila, lo que les permite realizar la fotosíntesis como las plantas. María utilizó estos microorganismos para estudiar y mejorar la síntesis de ácidos grasos omega 3, así como mejorar la capacidad de crecimiento de estas bacterias. En el año 2017, obtuvo el título de Doctora en Biología Molecular y Biomedicina con la máxima calificación (Sobresaliente Cum laude), y en el año 2019, le fue concedido el Premio Extraordinario de Doctorado. Como resultado de su tesis doctoral, María ha publicado 3 artículos en revistas de ámbito internacional.
Durante los años 2017-2018, comenzó su etapa como investigadora postdoctoral en Madrid en el grupo de Biología de Sistemas dirigido por Juan Nogales Encinas, y que forma parte del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) perteneciente al Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Durante este breve periodo, María continuó trabajando con cianobacterias en su proyecto, que se centró en la modificación genética de las cianobacterias para la producción de azúcares.
Después de esta breve etapa en Madrid, María se mudó a los Estados Unidos, más concretamente a East Lansing en el estado de Michigan para unirse al grupo de Daniel Ducat en la Universidad Estatal de Michigan, donde continua actualmente. El grupo se encuentra situado en Laboratorio de Investigación Vegetal y se centra el estudio y mejora de la capacidad fotosintética de las cianobatcerias. Durante este tiempo, ha publicado 7 artículos en revistas de ámbito internacional, y ha ganado 3 premios debido a la calidad científica de su investigación.
A su currículum hay que añadir una amplia actividad en charlas y en conferencias de carácter nacional e internacional, así como estancias breves en centros de investigación en diferentes partes de España (Alicante y Madrid) y en países europeos (Finlandia). También ha participado en proyectos de investigación con grupos procedentes de distintos países: Instituto Pasteur en Francia, la Universidad de Southampton en Reino Unido y la Universidad de Turku en Finlandia.
